影片改编自著名漫画大师弗兰克米勒的圭臬同名漫画，由三个故事组成，都发生在虚拟的罪恶之城，这里，警察和暴徒已无分别，暴力摧毁一切，也保护一切。故事一：罪城容貌丑陋，脾气火爆的马福（米基洛克饰），遇上了金发美女歌蒂，一夜情给了马福从未有过的暖心。然而，醒来之后，马福发现躺在身边的歌蒂被谋杀，自己则面临着杀人凶手的指控。马福的心被愤怒和雪恨的火焰点燃，他在歌蒂的姐姐温蒂的帮助下，调查事实的事实，寻找杀害自己爱人的凶手......故事二：狙杀迪怀特(克里夫欧文饰)以前是罪犯，整容后，他成了酒吧招待雪莉的男朋友，并且帮她教训纠缠不清的前男友，有暴力倾向的杰奇(本尼西奥德尔托罗饰)。迪怀特跟踪杰奇一伙到了由妓女帮派统治的老城，杰奇不按规则办事，被妓女们杀死，之后，她们才发现，杰奇是警察，他的死，破坏了妓女们和警察之间的协议。迪怀特必须帮她们掩盖犯罪事实，并且保护她们的权利......故事三：黄杂种哈迪根(布鲁斯威利斯饰)由于心脏病快退休了，在他警察生涯的最后一小时，哈迪接到情报，参议员的儿子罗杰绑架了11岁的少女南茜，罗杰是几起奸杀案的主要嫌疑人，落到他手里凶多吉少。哈迪根单枪匹马的救出了南希，废暴力美学，一个关乎生死、关乎哲学的概念。提到“暴力”，人们往往会第一时间想到“血腥”、“凶残”、“权力”，但当它与“美学”结合在一起时，就显得十分高深莫测，使人摸不着头脑。“暴力美学”究竟是怎样的呢？《罪恶之城》堪称暴力美学的巅峰之作，原因不仅仅在于它的拍摄技巧、剪辑手法的精良，以及它将“暴力”经过形式化的处理和改造后使观众观影时不至于有不适感。《罪恶之城》最突出的地方在于它的故事内核，在于影片中每一个角色鲜明的性格。在罪恶之城中，一些有权有势的人影响了故事的背景，故事的背景造就了这个城市里的所谓“英雄人物”。每个时代每个国家都有自己的英雄人物，罪恶之城也不例外。在这个满是荒诞、满是不公的地方，英雄人物就显得尤为突出。他代表的是在权力制约下，每一个还心存正义的人，他代表的是被黑暗笼罩着的罪恶之城中残存的一丝丝光亮。影片中的唯一正直的警察哈提甘、为了女孩歌迪报仇的马弗，甚至是浪子德怀特、女杀手美穗和维护老城秩序的女孩们，都是罪恶之城的英雄人物，他们或坚持自己的正直理念，或是为城市中的罪恶打抱不平。他们每一个角色都是令人心生纠结、难以回答是非对错的个体，原因无外乎他们用暴力来维护所谓的正义